Вольный чокнулся с подставленными кружками гномов и, повинуясь моменту, выпил всё залпом. Вкус у напитка был сладковатый, не без горечи. Довольно необычно для его вкуса, но, если подобрать подходящую закуску должно быть здорово.

— Так ты сказал не будешь править Карак-Уданом, — спросил Дугор. — Кто же тогда будет? Если ты рассчитываешь скинуть это на меня — то у нас очень быстро родится новый спор, похлеще предыдущего.

— Вряд ли тебя получится вытащить из нормальной кузницы, так что нет, тебя я не рассматривал. Сделаем как в старые времена.

— Это как?

— Гномы уже давно так не живут, — начал объяснять бессмертному Дугор, — эта система была в первые века существования империи в самом начале нашего расцвета. Городом управлял Совет. В него входили несколько гномов, занимавших определенные посты: главнокомандующий, глава ремесленников, верховный жрец и ещё парочка должностей, а также выбранный представитель от каждого района города. Всего набиралось гномов двадцать-тридцать. Решения принимались большинством голосов, в некоторых случаях для принятия требовалось больше, чем половина.

Когда вопрос был глобальным и касался всего города, его выносили на голосование всех жителей. Каждому гному, прошедшему базовое обучение ремеслу выдавался его камень-голос. Во время голосования он просто опускал его в нужную урну. Потом количество этих камней считалось и выносилось решение. Подделать их нельзя, а уже отданный голос нельзя переложить в другое место: камешки-то были не простые. Маграмин говорил их делали самые сильные рунные маги. Ещё их использовали, когда голосовали за кандидата на выдвижение в Совет от района города. Количество сроков, которые гном мог провести в совете было ограниченным. В разные времена было по-разному. Это в общих чертах.

— Звучит лучше, чем нынче в Тарморе, — высказал свой вердикт Вольный.

Торбар хохотнул.

— О это уж точно. Когда наш папаша отправится на суд предков, а до этого, судя по новостям, не так уж и долго, в Тарморе вспыхнет гражданская война. Наша семейка точно не сможет поделить всё миром, да и вряд ли вообще захочет — правитель-то один, как ни крути. А там того и гляди, весь Союз присоединиться к переделке власти.

— Думаю к тому моменту все будут знать, об имеющейся альтернативе.

— Мы уж об этом позаботимся, — согласился Дугор.

Они просидели за столом несколько часов. Братья, уже долгое время не общавшиеся вживую, не отказали в себе в удовольствии побеседовать, глядя друг другу в глаза. Былая распря окончательно ушла, когда Дугор сказал, что все сложилось так, как и должно было сложиться: они поссорились, разъехались по городам, разделенных горами, Дугор не захотел обращаться к брату за помощью, когда было необходимо и проблему смог решить Вольный, заполучивший его доверие, который впоследствии и нашел путь к Карак-Удану, пока шёл в Дайм, где помог Торбару и повязал их всех с Первым Орденом. Под конец разговора всё произошедшее окрестили божьим промыслом — не иначе.

— Не боишься оставлять тут все? — спросил Торбар у брата под конец разговора.

— Да нет, — спокойно ответил Дугор, — Первый Орден вложил в это место достаточно средств, чтобы оно было полезным и без меня. Отказываться от него нет смысла. Мне уж не терпится посмотреть, как будет выглядеть это место через пару лет.

Они ушли, когда на улице уже начало светать. Осенний Ветер отправит своих людей присоединиться к походу, Дугор и Торбар смогли забыть былые распри и снова будут шагать рядом к общей цели всех изгнанников — новому дому. Пора возвращаться в Дайм и готовиться к походу уже там.

Глава 104

— Ничего не забыл? — спросил у друга Вольный, в последний раз осмотрев комнату, где они с Мрачным Клинком обитали с момента прибытия в Дайм.

— Да, вроде бы, нет.

Им пришлось загрузить в магический инвентарь их маленькую алхимическую лабораторию со всеми имеющимися у них реагентами. Последних, правда, было уже не много, ведь предыдущие два дня, с самого момента их возвращения из похода по искажениям, они занимались подготовкой экипировки и расходников. Небольшая комнатушка вдруг оказалась довольно просторной, после того как игроки сложили все своё добро, неделями складируемое в жилище гнома.

— А тут оказывается место было.

Тарас пожал плечами и вышел из опустевшего помещения. Они с Женей направились к секретному лазу, ведущему в систему древних туннелей, спрятанных под городом. Мрачный Клинок полез первым, Вольный сразу за ним. Он кивнул в ответ на такое же немое приветствие гнома, сторожившего этот ход на случай, если из него вдруг появится кто-то, кого он здесь видеть не должен.

Позавчера в Дайм стали прибывать первые гномы через сеть тайной имперской службы. Чтобы не попадаться никому на глаза они расположились здесь, внизу под городом. Сейчас их было уже немногим более четырёх сотен — все, кого посчитали достаточно надежными чтобы принимать участие в походе. За исключением Крорана и ещё десятка охотников: они прибыли заранее и отправились на тракт, чтобы заглянуть в гнездо огненных саламандр. По той территории должны пройти их союзники и требовалось сделать её достаточно безопасной. А кто справится с этим лучше, чем гномы, профессия которых — охота на подземных тварей?

Четыре сотни гномов вели себя на удивление тихо. И пусть установленные рунные заклятья не пропускали звук из занятой ими зоны, они всё ровно делали всё, чтобы не проверять их на прочность. Большинство просто сидели и ждали. Голосов Тарас почти не слышал, ведь гномы, дабы не издавать лишнего шума, вместо слов использовали жесты, причем каждый владел этим языком весьма уверенно. Воморах объяснил это тем, что в некоторых районах гномьих городов, там, где работают ремесленники, зачастую стоит такой шум и гвалт, что разговаривать нормально просто невозможно.

Нашел он знакомых гномов на одной из границ очерченной рунами территории. Воморах жестами показывал что-то сидящей напротив Лорим. Первый явно был доволен как вол, а вот сидящая напротив него гномиха очень демонстративно поглаживала рукоять своей секиры. Стекольщик этого либо не видел, либо, вероятнее, не воспринимал всерьёз.

— О, а вот и наши бессмертные подошли. Я уж думал опоздаете, — шепотом поприветствовал их Воморах.

Лорим при виде игроков лишь зло фыркнула.

— Складывали свои вещи. Их оказалось неожиданно много.

— Оно всегда так, если работаешь много. Даже не замечаешь, как натаскаешь в мастерскую всякого, — с пониманием заговорил стекольщик.

— А где Торбар?

— Да где-то с Брологом и его легионерами в другом тоннеле. Как тут гости появятся, — Воморах кивнул в сторону не освещенной части пространства за рунами, — так сразу и явится.

Тоннели были не просто скрытым от глаз местом, где тайно переправленные гномы могли бы спрятаться, но также и являлись их путем за пределы города. Никто особенно не удивился, когда один из учеников библиотекаря притащил полноценную карту тоннелей. Остатки древнего города выходили далеко за пределы границ Дайма. Конечно, не без некоторого ремонта, но путь далеко за стены по этим тоннелям существовал и отряд библиотеки должен был провести их по нему.

Наёмники-участники экспедиции уже находились за пределами города. Они выходили мылами группами, в разных направлениях, но не уходили слишком далеко. Сегодняшней ночью они все направятся в одном направлении — к горе, где расположен вход в подземелье, который уже должен быть взят под контроль Ночного Леса.

Армию бессмертных никто не связал с активным движением наёмников в районе Дайма. В сети кто-то высказал теорию (вполне возможно сам Первый Орден) о том, что армия игроков идет брать древнюю крепость. Замаскировать такой масштабный исход сильных гильдейских игроков попросту невозможно. Какой бы хороший план ты не придумал, четыре тысячи — слишком большое число, чтобы ни одного из них не заметили простые игроки. Ну а слухи в сети распространяются быстро: если узнал один, то считай узнал и весь мир. На любые вопросы по этому поводу представители клуба не давали никаких комментариев, не подтверждая и не опровергая любые предположения.