Через четверть часа Тарас услышал один громкий хлопок, звук падающих камней, а через секунду из одного из ответвлений вырвалось облако пыли и мелкого крошева — обрушили вход в первое ответвление, который оказался в зоне их временного лагеря. В течении следующего часа отряды с рунными магами обрушили входы во все ответвления на расстоянии километра от лагеря. Торбар планирует обрушить все, что будут по пути, чтобы свести к минимуму возможности противника зайти к ним в тыл.

Понемногу вниз начали спускаться первые наёмники. Реакция у всех была одинаковая — удивление и непонимание того, каким образом был построен такой огромный тракт глубоко под землей. Но в отличии от гномов, когда сходил эффект первого впечатления, всю жизнь, прожившую на поверхность разумные, понимали, что их с небом теперь разделяют огромные пласты земли и камня. Никому кроме гномов данный факт спокойствия не прибавлял.

Тарас с Женей сидели у колонны почти напротив лаза, через который наёмники спускались вниз и наблюдали за тем, как свободное пространство на очищенной гномами территории понемногу заполняется разношерстным воинством. Были здесь и большие отряды по сорок-шестьдесят человек, так и маленькие группы по пять бойцов и даже наёмники-одиночки. Гномы звали только проверенных людей, которым доверяли отсюда и такое разнообразие. Многие из них прилетели в Дайм из тех же мест, откуда прибыли и сами гномы.

Воины Ночного Леса показались в самом конце. Даже их суровый капитан проникся открывшимся видом.

— Должен признать, Торбар, ваш народ умеет мыслить… с размахом, — сделал комплимент Наур, оглядывая монументальный проект древней империи.

— Это все? Наверху больше никого не осталось? — спросил у него Торбар.

— Нет, мы последние.

Гном кивнул и махнул рукой, подзывая к себе Маграмина. Пожилой рунный маг уже нанёс руны на стены вокруг небольшого проёма — единственного выхода на поверхность по эту сторону горы. Старик приложил ладони к холодному камню и начал читать заклинание. Начертанные руны засветились тусклым серым цветом и проход, по которому несколько минут назад прошёл Наур, скрылся за серого цвета барьером, уходящим глубоко вглубь прохода.

— С нашей стороны вы сможете легко снять барьер при необходимости, — пояснил Торбар, — а вот с другой стороны придется ломать. И уверяю тебя, если кто за нами и увязался, сил пробить эту штуку у него точно не хватит.

Тарас обратил внимание на формулировку: вы сможете, а не мы сможем. Это были простые слова, но очень четко олицетворяющие позицию гномов по поводу предстоящего похода — они пришли сюда чтобы отвоевать себе новый дом, отбросив всё, что было на поверхности. Возвращаться больше некуда. Они либо вернут обратно гномам Карак-Удан, либо умрут в попытке это сделать.

Наур тоже понял, что именно несут в себе слова гнома и решил сместить тему на менее мрачную.

— Не вижу здесь бессмертных, Вольного с Мрачным Клинком. Они уже близко?

— Пошли.

Торбар повел их к краю лагеря, где на импровизированных баррикадах стояли гномы. Они забрались повыше, чтобы хорошо видеть тракт по ту сторону. Пару минут тёмный, безжизненный тракт таким и оставался, пока до них не донесся гул, далекий, едва различимый. Он быстро нарастал и превратился в топот тысяч ног. Темноту впереди разрезали новые источники света. Вскоре они вошли в освещенную рунными магами часть тракта.

Довольный Кроран шагал впереди всех вместе с Дугором, который тащил за спиной наковальню из собственной кузницы. Рядом с ними шагала Вильма во главе отряда наёмников из Осеннего Ветра. Ну а за их спинами по тракту шагало четырёхтысячное войско Первого Ордена.

Глава 105

— Мореход, — представился идущий первым бессмертный, — я командую пришедшими воинами Первого Ордена. Всего четыре тысячи четыреста тридцать пять.

Торбар оценил подошедшую группу бессмертных. Некоторых, например Красного Быка или Рогатого, он помнил по осаде монастыря. А вот представившийся человек был ему незнаком.

— А где Лесник?

В прошлый раз войсками Первого Ордена командовал Лесник и хорошо себя показал. Достаточно для того, чтобы в глазах Торбара выглядеть компетентным командиром.

— К сожалению, сейчас он недоступен. Не буду сравнивать себя с ним, но я знаю какая задача нам предстоит и какую роль во всем этом должны сыграть бессмертные. Меня будут слушаться.

— Хорошо, — Торбар махнул рукой в сторону лагеря, — до первого обвала несколько часов хода. Отправляй две трети своих воинов в авангард, остальные остаются в арьергарде. План обсудим во время остановки перед завалом. Впереди вас встретит гном по имени Дондар — глава наших разведчиков.

Часть баррикады уже разобрали, открывая путь внутрь, куда ранее ушли Кроран с Дугором и наёмники Осеннего Ветра. Лагерь устроили так, чтобы в центре имелся достаточно широкий проход для бессмертных, которые должны занять место впереди. Волна приветственных выкриков для Дугора уже закончилась, сменившись шумом сотен воинов, готовящихся сниматься с места и продолжать поход.

Тарас, недалеко от просвета баррикады, наблюдал за тем, как Август раздаёт указания игрокам Первого Ордена. Лесник был очень хорош в бою и как командир проявил себя хорошо на осаде. Но главным среди боевиков Ордена был всё-таки Август и именно его гильдия отправила возглавить операцию. Может оно и к лучшему. Лесник вряд ли широко известен в широких кругах гильдейских игроков, а вот Августа должны боятся все. Это должно помочь, если придется отправлять людей прямо на убой.

Пятерки игроков, выстроившись в линии зашагали через лагерь, сосредоточив на себе внимание гномов и наёмников. Неписи не пытались скрыть своего интереса: все-таки подошедшая армия должна была стать их щитом в предстоящем походе и всем было интересно что-же это за щит, насколько он надежен и крепок.

Вот от потока движущихся игроков отделилась одинокая фигура и направилась к ним. Тарас улыбнулся, когда опознал её.

— Здравствуйте, Виталий Павлович.

— И тебе привет, парень, — сказал старик, крепко обняв его, — я смотрю ты уже во всю развиваешься. Как к тебе подошёл сразу прохладно стало.

— Это пока только аксессуары. — объяснил Тарас, пока Мрачный Клинок и Варяг приветствовали друг друга, — Как добрались? — Спросил он уже на ходу. Они втроем двинулись вдоль колонны игроков Первого Ордена.

— Да в целом неплохо. Не без проблем, конечно, всё-таки первый раз такой поход устраиваем. К седлам привыкли не сразу, к качке в телеге — тоже. А сколько всего забыть успели… — старик присвистнул, — даже жалко было снабженцев, которые нас догоняли. Ребят так нагрузили, что те еле двигались. Потом мы ещё должны были аккуратненько пройти по лесу духа.

— Видели его? — спросил Женя.

— О да! — охотно ответил Варяг, — Местные обозначили нам тропу, по которой мы должны были идти, и этот здоровяк вышел нас то ли поприветствовать, то ли устрашить. Со вторым вышло явно получше. Как вы вообще против этой махины выстояли?

— Он был тогда ослаблен и болен.

— Ну, сейчас с ним всё хорошо. Здоровый как танк, а рокочет и того громче! Так аккуратно по лесу молодежь, наверное, никогда не ходила.

— А с нежиться как все прошло?

Вход в лаз контрабандистов располагался на проклятой территории, где находилась нежить. Армия Первого Ордена должна была привлечь много внимания, к тому же их была не парочка групп, а больше четырех тысяч — такое количество быстро не пройдет. У немертвых было достаточно времени чтобы собрать много сил.

— Да, мертвяки появились сразу. Тех, что были на пути мы быстро убрали и выставили кордон, чтобы встретить новых. Они сделали несколько попыток к нам пробиться, но, когда стало ясно, что им такое не под силу просто перестали обращать на нас внимание.

Это была интересная информация. Исходя из того, что Тарас успел увидеть ближе к крепости, у нежити было достаточное количество солдат, которые были сильнее игроков Ордена. Но покидать центральные территории они не стали. Либо у каждого немертвого был определенный радиус, где он мог находиться, либо нечто управляющее их сознание сочло нецелесообразным атаковать целую армию. Второй вариант пугал куда больше первого.